La Députée néo-démocrate Leah Gazan exhorte la Gouverneure Générale à remettre des insignes honorifiques aux survivant·es des pensionnats autochtones

OTTAWA - À l’approche de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, la Députée néo-démocrate Leah Gazan (Winnipeg-Centre) exhorte la Gouverneure générale Louise Arbour à reconnaître le traumatisme et les sacrifices des survivant·es des pensionnats autochtones, qui nous ont ouvert la voie de la réconciliation, en leur remettant officiellement des insignes.

Dans une lettre adressée lundi à la Gouverneure générale, Mme Gazan a souligné l’héroïsme des survivant·es qui, pour faire avancer la réconciliation, ont courageusement témoigné de leur expérience du génocide devant la Commission de vérité et réconciliation. « Les survivant·es ont consenti d’immenses sacrifices pour partager leur vécu, au prix de lourdes conséquences personnelles. Le fait de raconter leur histoire est un acte véritablement héroïque qui mérite une reconnaissance officielle. Nous devons veiller à ce que les sacrifices qu’ils ont faits soient reconnus », a-t-elle écrit.

Le texte intégral de la lettre peut être consulté ci-dessous:

Je vous écris aujourd'hui avec un sentiment d'urgence profonde face à la montée effrayante et croissante du négationnisme concernant les pensionnats pour Autochtones, ainsi qu'aux risques graves que cela fait peser sur les survivant·es de ces établissements, leurs familles et les nations autochtones. Face à cette recrudescence du négationnisme, il est impératif de protéger les survivant·es. Le récit de leur vécu a permis aux Canadiennes et Canadiens de découvrir la véritable histoire du pays.

Avec courage, les survivant·es des pensionnats ont livré leur vérité, partageant des expériences de violence, de perte et de résilience que le Canada se devait d'entendre. Leurs témoignages ont permis au pays de comprendre la réalité de son histoire et ont ouvert la voie à la réconciliation.

Les survivants ont consenti d’immenses sacrifices pour partager leurs récits, au prix d’un lourd tribut personnel. Le fait de partager leur histoire est un acte véritablement héroïque qui mérite une reconnaissance officielle. Nous devons veiller à ce que les sacrifices qu’ils ont faits soient reconnus. C’est pourquoi je vous écris pour vous inciter à soutenir une initiative visant à remettre des insignes aux survivants des pensionnats autochtones — à l’instar des médailles de l’Ordre du Canada — afin de garantir qu’ils soient reconnus et respectés.

Les survivant·s doivent toujours être traité·es avec la plus grande dignité. Ce sont des héroïnes et héros canadiens dont l’épreuve exige une reconnaissance. Ils ont courageusement témoigné du génocide qu’ils ont subi aux mains de l’État canadien. Leurs récits ont contribué à bâtir un pays meilleur pour nous tou·tes. Ils sont la preuve vivante de la vérité historique. Il reste encore des survivant·es qui craignent de s’exprimer ; le négationnisme les réduit au silence. Le « Rapport final de la Commission de vérité et réconciliation » a établi que cette vérité est essentielle pour « la prise de conscience du passé, la reconnaissance du préjudice subi, l’expiation des causes et l’action visant à changer les comportements ».

Nous constatons une montée inquiétante et persistante du négationnisme à l’égard des pensionnats autochtones partout au Canada. Ce négationnisme est non seulement violent envers les survivant·es, leurs familles et leurs communautés, mais il compromet également les progrès accomplis sur le chemin de la réconciliation. Comme l’a déclaré l’honorable Murray Sinclair : « Ceux et celles qui s’estiment détenteur·trices du pouvoir et qui pensent devoir le conserver vont s’y opposer… Ils vont lutter contre la réconciliation. Ce sont eux qui nient cette histoire. Ils vont affirmer que cela n’a jamais eu lieu. Que ces pensionnats n’étaient qu’un lieu d’éducation et que les Autochtones devraient être reconnaissant·es d’avoir reçu une instruction. »

Il faut employer tous les moyens possibles pour contrer cette tentative odieuse de répandre de la désinformation et d’exposer les survivant·es à de nouvelles violences.

Des insignes destinés aux survivant·es pourraient contribuer à mieux faire connaître l’histoire du système des pensionnats pour Autochtones et à garantir que le public traite les survivant·es avec le plus grand respect et la plus grande dignité. Ces insignes serviraient de symbole tangible des injustices subies par les survivant·es et rappelleraient la nécessité de faire preuve de compassion et de bienveillance à l’égard de ce qu’ils peuvent ressentir intérieurement. Parallèlement à la distribution de ces insignes, il est également nécessaire de mener une campagne pour sensibiliser le public à leur signification et pour expliquer comment traiter les survivant·es avec bienveillance et dans le respect des principes tenant compte des traumatismes.

Je me réjouis à la perspective de discuter de cette initiative avec vous. Nous devons agir de toute urgence pour défendre la vérité et nous opposer au négationnisme concernant les pensionnats pour Autochtones.